Né en 1955 à Gagnoa, au cœur de la Côte d’Ivoire (capitale du Gôh, région agricole de la boucle du cacao peuplée des Bété et Gagou, au climat humide et forestier), Wouayou David, alias John Kyffy, découvre sa passion pour la musique dès l’enfance en fracassant tout sous ses mains – ustensiles de cuisine et cartons – avant d’être saisi par le « virus » de la batterie lors d’une fête populaire. Orphelin à 13 ans, il rejoint son frère à Dikodougou (Nord) dans les années 1970, époque des yéyés, où il conquiert la ville en tant qu’artiste-chanteur, batteur, DJ et organisateur de boom parties, adoptant le pseudonyme John Mayal ; il migre à Abidjan en 1972 pour sillonner les orchestres mythiques comme ceux de François Lougah, Daniel Sablatou, Ernesto Djédjé ou N’Dolia, après des débuts dans des groupes locaux (Shaft, Scorpions, Black Power, Sélection Group).

En 1982, Paris l’accueille pour un apprentissage approfondi avec Xavier Descanpantrie et Jeff Kellner, formant un trio minimaliste ; de retour en 1989, son album Tchétché explose en Côte d’Ivoire avec son zêzê-pop tribal et sauvage, propulsant John Yalley au sommet et captivant toutes les classes sociales des étudiants aux woro-woromen.

Pays : Côte d’Ivoire